試合が始まる。残念ながらと言うか、予想通りと言うか、前半はさぐり合いの安全策を優先した、退屈な展開が続く。正直、眠かった。

さすがに、冷めた目で見ていた私もびっくりした。意気消沈していた「今まで」の観客も同様に驚喜・歓喜・驚愕の渦に。
このゴールは本当に大きな意味を持つゴールだったと思う。決め方はどうであれ、失点直後の、志気が明らかに落ちた直後のゴール。これで勢いづかない訳がない。

さらにその後、稲本の遠目からのシュートで２点目。
「稲本〜〜〜〜！！！！決めてくれ〜〜〜〜！！！！」
倉敷氏が壊れた。

２点が入った時点で、もう日本という国そのものがはっきりと変化していた。
戦える。勝てる。やるじゃないか、日本。
日本代表に対して、誇りを持つ。誇りさえあれば、弱かろうが負けようが不甲斐なかろうが前向きに応援できる。大事な大事な本質の部分がこの時ようやく生まれたんじゃないだろうか。

その後森岡の負傷交代もあり、同点にされ、そのまま試合は終了したが、この試合結果そのものには大きな意味は無い。
試合結果以上に、大きなものが得られた試合だったのではないだろうか。同じ引き分けでも、0-0で終了したのでは全く違う結果になっていただろう。

ポルトガルがアメリカに負けていた。モチベーションが低いとは思えない。体調不良だったのだろう。「勝ちたい」とは思っても「どうしても勝ちたい」と思えない、そういう精神状態だったのかもしれない。
どちらにしても、今となっては「負けるべくして負けた」と感じるしかない。

そして、波乱がもう一つ。韓国がポーランドに勝った。
日本国内ではポルトガル１位確実、２位をアメリカとポーランドで争い、韓国は勝ち点が取れるかどうか、という見方が大勢だったが、まったく予想外の結果に。

明日の観戦試合のこともあり、結局この日は他の試合は真面目に見る気も起きず結果をざっと見て終了した。