とにかく多人数のイングランド、負けずに多人数で陽気なアイルランド、旅行がてらのイタリア、熱意のこもったアルゼンチン、スウェーデン、メキシコ、ベルギー、その他もろもろの参加国に加えて世界各国の旅行者、日本に居住しているあらゆる外国籍の人たち。
この１ヶ月、日本のあちこちでこれまでの日常では見られないくらいの非日常が現れていたが、それも次第に無くなって行き、とうとう今日の横浜で最後となる。

試合終了後の表彰式の時、競技場の屋根から折鶴が降ってくる。この日のために折られた、大量の折鶴。もっと感動のシーンかと思っていたが、嗚呼、テレビ画面では小さくて良く見えない。
観戦した人のレポートによると、非常に感動したということであるから、これは実際に現地で観戦した人への特別な贈り物だったのだろう。

今回の大会は、日本で行われた。日本以外の国であれば、その国へ旅する時点でそれは非日常となる。しかし今回は日常のそばに非日常が発生した。
最初は異分子であった非日常が次第に日常の世界を侵食し、そして非日常は日常の中に溶け込むことに成功し、１ヶ月後には日常における一つの事象とまでなった。これまで無かった現象が、一つの文化として生活の中に溶け込んだのだ。

それら新しい日常は、至極普通の形で現れている。
試合を見にいく。応援をし、良いプレーには喝采を、悪いプレーには非難を与える。各国の試合を毎週テレビで何試合も見る。日本の代表を応援する。勝てば喜び、負ければ我が事のように悩み、討論する。休日には自分達でも試合を行い、公園では親子でボールを蹴りあう。
当たり前のこと、どうということのないことが、ごく普通に自然に行動に出る。Footballは日本に溶け込んだ。

今回の大会を通じて、祭りとは自分から積極的に参加して、内側で楽しむものである、と学んだ。おそらく2006年も祭りを求めてドイツまで行くであろう。異文化と6回も接したのだから、楽しみ方も学んだつもりだ。
そして、現在の肥大化したワールドカップを安全に開催できる国は、もはや数えるほどしかない。生きているうちに２回目の日本開催のワールドカップは実施されるのか、されたとしたら是非１回目との違いを感じ取りたいものである。

何、数十年ごとき短いものだ。欧州では、軽く100年の歴史がすでに経過しているのだから。日本にはまだまだ、学ぶべきことがたくさんあるのだ。